Kerstideeën voor kleine kerken: zo bereik je je buurt

Kerstmis is de enige tijd van het jaar waarin mensen die nooit naar de kerk gaan, er toch aan denken om te gaan. Ze zoeken een kerstzangdienst op, nemen hun kinderen mee naar een kerstspel, of willen op kerstavond gewoon ergens zijn. Voor een kleine kerk is dat de mooiste open deur van het jaar.

Het is ook de drukste tijd voor de paar vrijwilligers die alles draaiende houden. De vraag is dus niet "wat zouden we kunnen doen?", maar "wat kan ons team echt dragen, en hoort er iemand van?".

Deze gids geeft je tien kerstideeën die werken voor kleine Europese kerken, een planning die begin november start, en de praktische dingen die mensen vergeten: toestemmingen, muziekrechten, foto's van kinderen, en zorgen dat mensen jullie kerstvieringen online echt kunnen vinden.

Begin met drie vragen

Beantwoord deze vragen met je team voordat je ideeën kiest:

1. Wie willen we verwelkomen? Gezinnen met jonge kinderen, studenten ver van huis, oudere buren, mensen uit je straat die nog nooit binnen waren? Je kunt niet iedereen bereiken, en dat is oké.
2. Hoeveel vrijwilligers hebben we in december echt? Tel de mensen, niet de hoop. Velen zijn op reis of druk met familie.
3. Wat doen we al goed? Een kerk met een sterk koor moet zingen. Een kerk die goed kookt, moet mensen te eten geven. Bouw op wat je hebt in plaats van een grote kerk na te doen.

Kies daarna één hoofdevenement en een of twee kleine. Drie dingen goed doen is beter dan zeven dingen moe doen.

Tien kerstideeën die een kleine kerk aankan

1. Een kerstzangdienst waar je vrienden mee naartoe kunt nemen

Een klassieker, en niet zonder reden. Houd het rond een uur, kies liederen die de meeste mensen kennen, leg kort uit wat je doet ("We zingen, lezen het kerstverhaal en bidden"), en sluit af met iets warms: glühwein, warme chocolademelk, koekjes. Je nodigt er makkelijk een collega voor uit, omdat het weinig van hem of haar vraagt.

Inzet: gemiddeld. Kosten: laag.

2. Een kerstavondviering bij kaarslicht

Veel mensen willen op 24 december ergens zijn waar het iets betekent. Een korte viering bij kaarslicht in de late namiddag of vroege avond past bij gezinnen en bij mensen die daarna nog plannen hebben. Gebruik kaarsen op batterijen als je gebouw of je verzekering geen echte vlammen bij kinderen toelaat.

Inzet: gemiddeld. Kosten: laag.

3. Een kerstmaaltijd voor wie anders alleen zou zijn

In Europese steden brengen studenten, buitenlandse werknemers, vluchtelingen en ouderen Kerstmis vaak alleen door. Een eenvoudige maaltijd op 25 of 26 december, of een "kerst voor kerst" half december als er meer vrijwilligers zijn, kan het meest onthouden moment van jullie kerk dat jaar worden. Laat mensen zich inschrijven zodat je weet hoeveel eten je moet voorzien, en vraag naar dieetwensen.

Inzet: hoog. Kosten: gemiddeld (vaak gedekt door giften in natura).

4. Kerstliederen zingen in de buurt

Zing 30 minuten op een markt, een plein, bij een woonzorgcentrum of in een winkelstraat. Het is zichtbaar en vrolijk. Meestal heb je toestemming nodig om in de openbare ruimte op te treden: vraag het tijdig aan je gemeente, en vraag het rechtstreeks aan het woonzorgcentrum of de organisator van de markt.

Inzet: laag. Kosten: bijna niets.

5. Een kerstspel of kerstatelier voor kinderen

Ouders komen voor hun kinderen. Een kort kerstspel waarin kinderen zich verkleden, of een atelier op zaterdagnamiddag (knutselen, een verhaal, een lied, een vieruurtje), verwelkomt gezinnen die niet naar een dienst zouden komen. Zorg dat er altijd twee vertrouwde volwassenen aanwezig zijn en volg het kinderbeschermingsbeleid van jullie kerk.

Inzet: gemiddeld. Kosten: laag.

6. Een kerstconcert

Heb je muzikanten, dan laat een concert mensen genieten van jullie gebouw en jullie muziek zonder het gevoel dat ze in een dienst zitten. Voeg een welkom van twee minuten en een korte kerstboodschap toe, geen preek. Voor een concert dat open is voor het publiek kan een muzieklicentie nodig zijn (zie het stuk over rechten hieronder).

Inzet: gemiddeld tot hoog. Kosten: laag tot gemiddeld.

7. Een viering van "de langste nacht" voor wie Kerstmis moeilijk vindt

Voor mensen die rouwen, eenzaam zijn of het moeilijk hebben, kan Kerstmis pijn doen. Een stille avondviering rond 21 december, de langste nacht van het jaar, met kaarsen, stilte, enkele lezingen en gebeden, is een geschenk. Veel kerken merken dat ze zo mensen bereiken die geen enkel ander evenement bereikt.

Inzet: laag. Kosten: geen.

8. Kleine cadeautjes voor de buren

Deel in de straten rond je kerk kaartjes uit met een chocolaatje, een kerstgroet en jullie diensttijden, of laat ze achter bij de winkels in de buurt. Persoonlijk en goedkoop, en het vertelt je buren dat jullie bestaan. Druk de tijden en het adres duidelijk af, in de plaatselijke taal en in het Engels als jullie kerk internationaal is.

Inzet: laag. Kosten: laag.

9. Inzamelen voor een lokale organisatie

Werk samen met een voedselbank, een opvangcentrum of een organisatie voor vluchtelingen: zamel in december voedsel, warme kleren of speelgoed in en breng het samen weg. Vraag eerst aan de organisatie wat ze echt nodig heeft. Het toont dat jullie kerk om de stad geeft, en leden kunnen er makkelijk vrienden voor uitnodigen.

Inzet: laag tot gemiddeld. Kosten: geen (leden geven).

10. Een adventsreeks online

Is je team klein, dan houdt een korte adventsoverdenking, dagelijks of wekelijks (een video van twee minuten, een foto met een Bijbelvers of een korte geschreven gedachte), op je website en sociale media jullie kerk de hele decembermaand in gedachten. Bereid alles in november voor en plan het in.

Inzet: gemiddeld, maar op voorhand. Kosten: geen.

Je planning

Werk terug vanaf Kerstmis. Het meeste werk gebeurt in november, niet in december.

Begin november

• Kies je hoofdevenement en een of twee kleine.
• Leg data en uren vast, en boek het gebouw, de muzikanten en de vrijwilligers.
• Vraag de gemeente om toestemming voor alles in de openbare ruimte.

Half november

• Zet jullie kerstvieringen en -evenementen online: op Google, op je website en op ChurchedIn (zie hieronder).
• Laat uitnodigingskaartjes en affiches drukken.
• Is inschrijving nodig (voor een maaltijd of beperkte plaatsen), open die dan nu.

Eind november tot begin december

• Deel de uitnodigingen uit; vraag elk lid om persoonlijk twee mensen uit te nodigen.
• Kondig het op zondag aan vanaf de eerste zondag van de advent.
• Post op sociale media, altijd met een link naar dezelfde evenementpagina.

De week ervoor

• Stuur een herinnering naar iedereen die zich inschreef.
• Bereid je onthaalteam voor: wie staat aan de deur, wie zorgt voor nieuwkomers, wie biedt iets te drinken aan.
• Controleer de wegwijzers en de ingang: vindt iemand die voor het eerst komt de juiste deur in het donker?

Na Kerstmis

• Bedank je vrijwilligers.
• Schrijf op wat werkte en wat niet, zolang je het nog weet.
• Wis inschrijvingslijsten die je niet meer nodig hebt.

Maak jullie kerstvieringen online makkelijk vindbaar

Mensen beginnen eind november naar kerstvieringen te zoeken. Vinden ze die van jullie niet, dan gaan ze ergens anders heen.

• Google Bedrijfsprofiel: voeg speciale openingstijden toe voor 24 en 25 december (en elke andere dag die verandert) en plaats een update met jullie kerstprogramma. Onze gids over diensttijden legt stap voor stap uit hoe.
• Apple Kaarten: voeg dezelfde speciale openingstijden toe in Apple Business Connect.
• Je website: zet vanaf half november een blok "Kerst in [naam van de kerk]" op de homepage, met alle data, uren en adressen op één plek.
• ChurchedIn: voeg elke kerstviering of elk kerstevenement toe als evenement in Mijn kerk → Evenementen. Het is gratis. Elk evenement krijgt een eigen pagina die zoekmachines kunnen vinden, verschijnt automatisch op jullie kerkpagina, en kan op je eigen website verschijnen met het kleine stukje code bij Op je website. Zet voor een maaltijd of een concert met beperkte plaatsen de inschrijving aan: stel een maximum in, en ChurchedIn houdt een wachtlijst bij, stuurt bevestigingen en een herinnering de dag ervoor. Ons artikel over inschrijftools voor evenementen zet de mogelijkheden op een rij.

Staat jullie kerk nog niet op ChurchedIn, voeg ze dan eerst toe. Dat duurt een paar minuten.

Praktische en Europese aandachtspunten

• De openbare ruimte. Zingen of folders uitdelen op straat vraagt meestal toestemming van de gemeente. Vraag het tijdig: in december vraagt iedereen het.
• Muziekrechten. Liedteksten projecteren tijdens diensten vraagt meestal een licentie zoals CCLI. Voor een concert dat open is voor het publiek kan ook een licentie nodig zijn van de nationale organisatie voor muziekrechten (bijvoorbeeld Unisono in België, Buma/Stemra in Nederland, SACEM in Frankrijk, PRS for Music in het Verenigd Koninkrijk). De regels voor erediensten verschillen per land, dus informeer voor een concert, niet erna.
• Eten. Gasten gratis een maaltijd aanbieden is meestal eenvoudiger dan eten verkopen. Verkoop je eten of drank, controleer dan de nationale regels voor voedselveiligheid (het FAVV in België).
• Foto's van kinderen. Vraag toestemming aan de ouders voordat je foto's van kinderen neemt of publiceert bij een kerstspel of atelier, en zet nooit namen bij foto's. Bied een eenvoudige manier om te weigeren, zoals een gekleurd stickertje.
• Inschrijvingen zijn gevoelige gegevens. Een lijst van mensen die een kerkevenement bijwonen, kan hun geloof verraden, en de AVG beschouwt dat als bijzonder gevoelige gegevens. Vraag alleen wat je nodig hebt (naam, e-mail, dieetwensen voor een maaltijd) en wis de lijst na het evenement. ChurchedIn wist inschrijvingen automatisch 30 dagen na het evenement.
• Talen. Zet in een meertalige stad de taal op elke uitnodiging: "Kerstzangdienst in het Nederlands en het Engels". Vertaal je uitnodigingskaartje als je kunt. Op ChurchedIn kun je een Nederlandse, Franse of Engelse versie van elk evenement toevoegen.

Het actieplan van 30 minuten voor een vrijwilliger

1. 10 minuten: kies samen met je voorganger jullie hoofdevenement voor Kerstmis en één klein.
2. 5 minuten: leg de data, uren en plaats vast.
3. 5 minuten: voeg in je Google Bedrijfsprofiel speciale openingstijden toe voor 24 en 25 december.
4. 5 minuten: voeg elke kerstviering of elk kerstevenement toe op ChurchedIn, met inschrijving als de plaatsen beperkt zijn.
5. 5 minuten: ontwerp een eenvoudig uitnodigingskaartje met datum, uur, adres en een welkomstzin, en stuur het naar de drukker.

Veelgemaakte fouten

In december beginnen plannen. Dan zijn vrijwilligers druk, drukkers traag en hebben mensen al plannen gemaakt. Oplossing: beslis begin november en publiceer half november.

Een evenement waar alleen leden van horen. Een mooie kerstzangdienst die alleen op zondagochtend wordt aangekondigd, bereikt mensen die toch al zouden komen. Oplossing: zet het online, laat uitnodigingen drukken en vraag elk lid om twee mensen bij naam uit te nodigen.

Geen onthaal voor nieuwkomers. Bezoekers komen binnen, gaan achteraan zitten en vertrekken zonder dat iemand hen heeft aangesproken. Oplossing: geef twee of drie mensen de taak om nieuwkomers te verwelkomen, en bied achteraf iets eenvoudigs aan: een drankje, een kaartje met jullie gewone diensttijden.

Kersttijden die elkaar tegenspreken. De affiche zegt 18 uur, Google zegt 18.30 uur en de website toont nog vorig jaar. Oplossing: houd één lijst met kersttijden bij en werk elke plek op dezelfde dag bij.

Veelgestelde vragen

Wat zijn goede kerstideeën voor een kleine kerk?

Kies één hoofdevenement dat je team goed kan doen, zoals een kerstzangdienst, een kerstavondviering bij kaarslicht of een kerstmaaltijd, en voeg een of twee kleine ideeën toe, zoals zingen in de buurt of cadeautjes voor de buren. Bouw op wat jullie kerk al goed doet.

Wanneer begint een kerk best met de kerstplanning?

Begin november. Zet jullie kersttijden half november online, want mensen beginnen eind november naar kerstvieringen te zoeken en gedrukte uitnodigingen hebben tijd nodig.

Hoe krijg je mensen die niet naar de kerk gaan met Kerstmis over de drempel?

Persoonlijke uitnodigingen werken het best: vraag elk lid om twee mensen bij naam uit te nodigen. Maak het makkelijk om te komen met een kort, warm evenement, duidelijke tijden online, een zichtbare ingang en iemand die nieuwkomers verwelkomt.

Heb je toestemming nodig om op straat kerstliederen te zingen?

Meestal heb je toestemming van de gemeente nodig om in de openbare ruimte op te treden, en voor een concert dat open is voor het publiek kan een muzieklicentie nodig zijn van de nationale organisatie voor muziekrechten. De regels verschillen per land en stad, dus vraag het tijdig.

Hoe tonen we onze kersttijden op Google?

Gebruik speciale openingstijden in je Google Bedrijfsprofiel voor 24 en 25 december en plaats een update met jullie kerstprogramma. Houd de tijden precies gelijk op je website en op ChurchedIn.

Volgende stappen

Kerst als kans om je buurt te bereiken gaat niet over een show neerzetten. Het gaat erom de deur wijd open te zetten op de ene avond dat veel mensen er een zoeken, en te zorgen dat er iemand staat die "welkom" zegt.

Kies deze week jullie evenementen en voeg ze daarna toe aan jullie kerk op ChurchedIn (klik op Beheer deze pagina als je dat nog niet deed), zodat mensen die een kerstviering in hun buurt zoeken, die van jullie vinden. Het is gratis, inschrijving inbegrepen.